[Cápsula 5] Estocolmo 1972: desde el Principio 21 hasta la creación de la UNEP

Por cuanto relevante aparezca hoy, el respeto y la tutela del medio ambiente son argumentos de reciente conquista social.

A lo largo de los años nuestra sensibilidad hacia estos temas ha cambiado radicalmente después de décadas durante las cuales el crecimiento economico era el único objetivo, independientemente de cómo se lograra.

La contaminación se percibía como un side-effect del necesario desarrollo de un País, un “impuesto” obligatorio para garantizar la mejora en las condiciones de vida de sus propios ciudadanos.

A pesar de ello, la propagación de fenómenos de contaminación contribuyó, por un lado al surgimiento de movimientos ecológicos y por otro lado a un estudio más profundo acerca de la contaminación por parte de la Comunidad Científica que desde finales de los años sesenta ha dado el alarma sobre e la “cuestión ambiental”.

En este momento histórico se celebra en 1972, en Estocolmo, la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano.

Por primera vez, en el encuentro entre los 112 Países, organizaciones internacionales y agencias especializadas de Naciones Unidas, se reconoce la misma envergadura a dos conceptos que hasta aquel momento habían tenido una relevancia diferente: el medio ambiente y el desarrollo economico.

Si bien se reconoce el papel fundamental que el crecimiento economico y tecnologico desarrolla para la mejora de las condiciones de vida humana, la Cumbre alerta a los gobiernos sobre un consumo excesivo e injustificado de los recursos naturales para perseguir esa finalidad.

En Estocolmo se marca un hito histórico con la enunciación de la Declaración de Principios y el Programa de acción, documentos que aunque no vinculantes, constituyen la base del derecho internacional del medio ambiente y unas pautas para los Gobiernos en los años sucesivos.

En concreto, el Preámbulo a la Declaración de Principios es de suma importancia en cuanto deja claro que el hombre “debe ser considerado, al mismo tiempo, creador y criatura de la naturaleza, sujeto activo y pasivo de la misma; es responsable del entorno en el que vive, no sólo hoy sino también en el futuro, con miras a proteger a las generaciones venideras ”.

Por primera vez se reconoce una bidireccionalidad entre las acciones humanas y el estado del medio ambiente. El hombre ya no es solo el "usuario" del entorno que lo rodea, sino también su guardián, en un hilo común que une a la generación actual con las generaciones futuras.

Se reafirma también que la cooperación entre los Estados es una herramienta fundamental para prevenir las principales causas del degrado ambiental y el Principio 21 de la Declaración es elocuente al respecto: los Estados "tienen el derecho soberano de explotar sus recursos de acuerdo con sus políticas ambientales, pero también tienen el deber de asegurar que las actividades realizadas dentro de los límites de su jurisdicción o bajo su control no causen daños al medio ambiente de otros estados o en áreas fuera de los límites de las jurisdicciones nacionales”.

Finalmente, la Cumbre tiene el merito de haber suscrito la creación del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el UNEP por sus siglas en inglés.

Con sede a Nairobi, decisión importante si se considera que África es el continente que más sufre las consecuencias del cambio climatico, el UNEP tiene funciones operativas para el suministro de asistencia técnica a los Estados en desarrollo, incluido el sector de la legislación ambiental. Además, se le encomienda la tarea de adoptar actos no vinculantes (recomendaciones y lineamientos) y convenciones ambientales para ser sometidas a los Estados.

Estocolmo abre el camino al multilateralismo y al futuro cambio de perspectiva que estamos viviendo hoy.

¿Su evolución? La Conferencia de Rio.